Jakarta, Timohh News –

Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU) terakhir di Inggris, Ratcliffe-on-Soar di Nottinghamshire, akhirnya resmi berhenti beroperasi. Hal ini menjadikan Inggris negara G7 pertama yang berhenti menghasilkan listrik dari batu bara.

Penghentian operasi batubara sejalan dengan kebijakan pemerintah Inggris untuk menghentikan penggunaan pembangkit listrik tenaga batubara yang dimulai hampir satu dekade lalu.

Penutupan tersebut menandai berakhirnya 142 tahun sejarah penggunaan batu bara di Inggris yang dimulai dengan dibangunnya pembangkit listrik tenaga batu bara pertama di dunia, PLTU Holborn Viaduct pada tahun 1882.

Penutupan terakhir PLTU di Inggris mendapat respon positif dari banyak pihak, termasuk para aktivis lingkungan hidup yang menyebutnya sebagai pencapaian besar pemerintah dalam menurunkan emisi karbon Inggris.

“Penutupan Ratcliffe hari ini adalah akhir dari sebuah era dan para pekerja batubara boleh bangga atas pekerjaan yang telah mereka lakukan yang telah berdampak pada negara kita selama lebih dari 140 tahun. Kita berhutang budi kepada generasi mendatang sebagai sebuah negara,” kata Michael Shanks, Energi. Menteri. Inggris, mengutip Guardian, Selasa (1/10).

Lantas, apa dampak penghentian pengoperasian PLTU batubara ini terhadap lingkungan?

Massachusetts Institute of Technology (MIT), dalam situs resminya, menyatakan bahwa mematikan pembangkit listrik tenaga batu bara adalah cara terbaik untuk segera mengurangi emisi dari jaringan listrik.

Hingga saat ini, penelitian mengungkapkan bahwa pembakaran batu bara dapat menghasilkan polusi udara dan partikel halus yang berbahaya bagi kesehatan manusia. Penutupan PLTU secara otomatis akan meningkatkan kualitas udara dan mengurangi risiko penyakit pernafasan.

Selain itu, pembangkit listrik tenaga batu bara merupakan salah satu penyumbang utama emisi gas rumah kaca. Dengan dinonaktifkannya pembangkit listrik tenaga batu bara ini, emisi gas rumah kaca diperkirakan akan turun drastis.

Selama lebih dari 100 tahun, dan hingga tahun 1990, batu bara menyumbang porsi terbesar dalam pembangkit listrik di Inggris.

Sejak itu, Inggris telah mengalami dua gelombang besar pemotongan batu bara. Gelombang pertama terjadi pada tahun 1990an, ketika pasokan listrik dari batubara turun dari sekitar 65 persen menjadi sekitar 35 persen, dan terjadi serangkaian penutupan tambang di seluruh negeri.

Joel Jaeger, peneliti senior di World Resources Institute, mengatakan sebagian besar batu bara telah digantikan oleh gas alam, yang jumlahnya lebih banyak dan mengalahkan batu bara secara ekonomi.

Kemudian, sekitar satu dekade lalu, terjadi gelombang kedua penambangan batu bara. Hal ini disebabkan oleh kebijakan Uni Eropa – dimana Inggris menjadi anggotanya pada saat itu – meninggalkan karbon, dan Inggris menerapkan harga yang lebih tinggi pada tahun 2013.

Hal ini membuat batu bara menjadi pilihan yang kurang ekonomis, kata Jaeger. Pada tahun 2010-an, energi terbarukan, terutama energi angin dan bioenergi, diperluas dengan pesat untuk menggantikan sebagian besar infrastruktur berbahan bakar batubara yang tersisa.

Bukan tanpa masalah

Sumber energi terbarukan seperti tenaga angin dan surya merupakan hal penting dalam transisi menuju nol emisi. Sumber energi terbarukan tidak menghasilkan gas rumah kaca, sehingga semakin banyak sumber energi terbarukan yang menggantikan bahan bakar fosil seperti batu bara dan gas, semakin dekat kita dengan target emisi kita.

Pangsa energi yang berasal dari energi terbarukan terus meningkat. Menurut laporan Badan Energi Internasional yang diterbitkan pada Januari 2024, energi terbarukan akan menghasilkan listrik 33,5% dunia pada tahun ini dan akan mencapai 41,6% pada tahun 2028.

Namun, penggunaan energi terbarukan mempunyai tantangan tersendiri bagi jaringan listrik. Pembangkit listrik berbahan bakar batu bara dan gas dapat dinyalakan dan dimatikan sesuka hati, sehingga dapat menyediakan lebih banyak daya bila diperlukan: pembangkit listrik tersebut “dapat dikirim”, dalam jargon yang digunakan di lapangan.

Sebaliknya, sumber energi terbarukan lebih tidak menentu dan kurang terkendali: matahari tidak bersinar di malam hari dan angin tidak selalu bertiup, dan terkadang bertiup terlalu kencang.

“Dengan energi terbarukan, kita memiliki lebih sedikit energi yang dapat didistribusikan,” kata Grazia Todeschini, seorang insinyur listrik di King’s College London di Inggris, menurut BBC.

Sampai batas tertentu, masalah gangguan dapat diatasi dengan berbagai sumber energi alternatif: jadi, jika satu sumber energi tidak mencukupi, sumber energi lain dapat mengisi kesenjangan tersebut. Energi nuklir, yang nol karbon, juga menyediakan pasokan yang stabil.

Selain itu, banyak negara yang berinvestasi besar-besaran dalam penyimpanan energi. Ketika listrik berlimpah tetapi tidak dibutuhkan, listrik dapat disimpan, kemudian ketika listrik langka, listrik dapat dilepaskan.

“Poin utamanya adalah bisa mencocokkan produksi dan permintaan,” kata Todeschini. (Tim/DMI)