Jakarta, Timohh News —

Kebakaran dahsyat terjadi di California, Los Angeles dan menyebar ke Hollywood Hills yang terkenal. Sejauh ini, lima orang tewas dalam kebakaran di Los Angeles dan ribuan warga mengungsi ke tempat yang lebih aman.

Kebakaran yang terjadi pada Selasa (7/1) ini menghanguskan ribuan rumah serta menghabiskan sumber daya pemadam kebakaran dan pasokan air.

Setidaknya tiga kebakaran besar terjadi pada hari sebelumnya, menyelimuti Los Angeles dalam awan asap dan abu yang tebal dan berbahaya serta menghancurkan rumah-rumah di wilayah metropolitan, dari pantai Pasifik hingga ke Pasadena, tempat Rose Parade yang terkenal.

Salah satu kebakaran tersebut adalah yang paling dahsyat dalam sejarah modern Los Angeles.

Kebakaran hutan ini berkembang pesat karena kombinasi cuaca yang sangat kering dan hembusan badai yang mencapai kecepatan 100 mph.

Kebakaran ini menyebabkan puluhan ribu warga Los Angeles mengungsi dari rumahnya, dan keempat kebakaran ini telah menyebar ke lebih dari 5.260 hektar hingga Rabu pagi (8/1). Kebakaran sejauh ini telah menghancurkan lebih dari 1000 bangunan.

Kebakaran yang disebabkan kondisi kemarau ini diperkirakan berlangsung hingga Kamis (9/1).

Selain cepatnya penyebaran api, angin kencang juga membuat pesawat pemadam kebakaran tidak dapat terbang sepanjang malam sehingga menghambat upaya pemadaman kebakaran.

Menurut Live Science, api terus berkobar karena “dipicu” oleh badai berbahaya, khususnya angin Santa Ana.

Jadi angin Santa Ana apa yang menyebabkan kebakaran dahsyat di Los Angeles?

Angin Santa Ana terbentuk ketika wilayah bertekanan tinggi yang luas terbentuk di Great Basin di pedalaman Amerika Serikat bagian barat, meliputi sebagian besar Nevada dan sebagian Oregon, Idaho, dan Utah.

Angin gurun yang kering ini dikatakan bergerak ke barat daya menuju California, lalu menuruni Pegunungan Sierra dan menjadi semakin kering.

Saat udara mengalir dari celah di pegunungan dan lembah, udara mulai mengalir lebih cepat, menciptakan aliran udara yang kuat dan bergerak cepat saat mencapai pantai.

Kelembapan yang sangat rendah yang dihasilkan oleh angin ini menyebabkan tanaman mengering dan menjadi lebih rentan terhadap kebakaran, bahkan percikan api sekecil apa pun dapat berubah menjadi kobaran api berskala besar yang dipicu oleh angin kencang.

Seperti yang dilaporkan The Guardian, bulan-bulan yang lebih dingin di California sering kali membawa angin Santa Ana. Angin Santa Ana telah memicu beberapa kebakaran hutan terburuk di California pada masa lalu.

Menurut Layanan Cuaca Nasional (NWS), kecepatan angin ini bisa mencapai 65 km/jam, dan bahkan di daerah terpencil pun bisa mencapai 160 km/jam di pegunungan dan kaki bukit.

Keempat kebakaran tersebut terjadi di cekungan Pasifik, Sylmar, Altadena/Pasadena, dan Sepulveda.

“Ini adalah situasi yang sangat berbahaya, dengan kata lain, skenario terburuk untuk cuaca kebakaran,” Badan Cuaca Nasional memperingatkan menjelang kebakaran di Los Angeles.

Selain angin kencang, kondisi cuaca di Kalifornia Selatan juga menambah bahan bakar dalam jumlah besar pada kebakaran. Dua musim dingin dengan curah hujan lebat terutama pada tahun 2022 dan 2023 menyebabkan tumbuhnya vegetasi di wilayah Los Angeles.

Sebaliknya, musim dingin kali ini sangat kering, dan sebagian besar California Selatan mengalami kekeringan. Artinya banyak pohon, rerumputan, dan semak yang mudah terbakar, dan sebagian besar kekurangan air sehingga lebih mudah terbakar.

Meskipun California Utara menerima curah hujan yang sama pada musim dingin ini, terdapat variasi curah hujan yang “luar biasa” di seluruh negara bagian, kata ahli iklim Daniel Swain. Sementara itu, beberapa wilayah California Selatan mengalami periode terkering dalam lebih dari 150 tahun.

“Yang jadi pertanyaan adalah apakah saat ini akan turun hujan atau tidak, dan tidak ada kemungkinan nyata perubahan itu akan terjadi dalam jangka pendek,” kata Swain.

Dia melanjutkan: “Bahkan dalam jangka panjang, masih ada kemungkinan bahwa bipolar akan berlanjut secara umum selama sisa musim ini, meskipun diharapkan dengan kekuatan yang lebih kecil.”

Krisis iklim semakin parah

Meskipun kombinasi angin kencang dan kondisi kering memicu kebakaran besar di Los Angeles, dampak krisis iklim membuat kebakaran dahsyat ini semakin sering terjadi dan bersifat destruktif.

Dua tahun lalu, California mengalami kekeringan parah yang oleh para peneliti digambarkan sebagai kekeringan terburuk dalam 1.200 tahun terakhir.

Meningkatnya suhu global akibat pembakaran bahan bakar fosil telah meningkatkan jumlah hari “cuaca kebakaran” karena mengeringnya vegetasi dan tanah serta rendahnya kelembapan.

Ketika kebakaran hutan menjadi lebih sering dan besar di Amerika Serikat bagian barat, perubahan iklim meningkatkan risiko kebakaran hutan di California sekitar 25 persen, demikian temuan para ilmuwan. Sepuluh kebakaran hutan terbesar di California telah terjadi dalam dua dekade terakhir, dan lima di antaranya terjadi pada tahun 2020 saja.

Para peneliti menghitung bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah berkontribusi terhadap peningkatan 172% luas lahan yang terbakar di California sejak tahun 1970an, dan diperkirakan akan semakin meluas dalam beberapa dekade mendatang. (lum/boneka)