Jakarta, Timohh News —

Pemain Australia Apostolos Stamatelopoulos tak melupakan kekecewaannya atas hasil imbang Timnas Indonesia bulan lalu. Ia bertekad meraih kemenangan pertamanya melawan Tiongkok.

Australia hanya mampu bermain imbang 0-0 saat bertamu ke markas Indonesia, Stadion Gelora Bung Karno, pada 10 September. Sebelumnya, sang pemain kalah dari Bahrain dengan skor 0:1.

Stamatelopoulos yang baru kembali ke timnas Australia setelah pulih dari cedera bertekad melupakan hasil buruk di dua laga awal, termasuk saat melawan Indonesia.

“Ya, kami kecewa tidak meraih kemenangan pertama. Namun, suasana hati kami sedang bagus dan saya pikir kami akan tampil baik pada Kamis malam,” kata Stamatelopoulos di laman resmi Federasi Sepakbola Australia.

Hasil imbang dengan Indonesia membuat pelatih kepala Graeme Arnold kehilangan posisinya. Kini pelatih asal Australia itu dipimpin oleh Tony Popovich.

Stamatelopoulos berambisi meraih kemenangan saat Australia menjamu China pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Adelaide Oval, Kamis (10/10).

“Saya pikir mereka akan bermain di luar, mereka (China) akan bertahan sangat dalam dan berusaha untuk tidak kebobolan,” kata Stamatelopoulos.

“Jadi hal penting bagi kami adalah menerobos dan membiarkan permainan terbuka untuk mencetak gol dan memulai dari sana,” kata Stamatelopoulos.

Australia dan Tiongkok merupakan dua tim terbawah di Grup C. Australia berada di peringkat kelima dengan satu poin, sedangkan Tiongkok berada di posisi terbawah klasemen tanpa poin.

Indonesia di peringkat keempat dengan dua poin, sedangkan Bahrain di peringkat ketiga dengan tiga poin. Kedua tim akan saling berhadapan pada 10 Oktober di Riffa.

Jepang yang berada di puncak klasemen dengan enam poin akan bertandang ke markas Arab Saudi di peringkat kedua dengan empat poin.

(Juni / NV)